كيف استجابت حكومة الولايات المتحدة الأمريكية والشعب الأمريكي للنازية؟

بمجرد وصول هتلر للحكم في عام 1933، تمكن الأمريكيون من الوصول إلى معلومات حول اضطهاد ألمانيا النازية لليهود. وبالرغم من احتجاج بعض الأميركيين على النازية، لم يكن هناك أي جهد متواصل على الصعيد الوطني في الولايات المتحدة من أجل معارضة المعاملة النازية لليهود. شكل الكساد الكبير، فضلًا عن الالتزام بالحياد والتحيزات العميقة ضد المهاجرين، مدى استعداد الأمريكيين لمساعدة اللاجئين اليهود من أوروبا. بالرغم من أن الولايات المتحدة أصدرت عدد تأشيرات أقل بكثير مما كان يمكن أن تصدره خلال هذه الفترة، إلا أنها وافقت على عدد أكبر من اللاجئين الفارين من أوروبا أكثر من أي دولة أخرى. وإضافة إلى ذلك، بذل الأفراد ووكالات الإغاثة الخاصة جهودًا لمساعدة اللاجئين.

عندما دخلت الولايات المتحدة الحرب العالمية الثانية في عام 1941، أولت الحكومة الأولوية للدفاع عن الديمقراطية. لم ترسي الحكومة هدفها في زمن الحرب على إنقاذ اليهود. وفي ربيع عام 1945، أنهت قوات الحلفاء، بما في ذلك الملايين من الأمريكيين الذين يخدمون بالزي العسكري، الهولوكوست من خلال هزيمة ألمانيا النازية والمتعاونين معها عسكريًا.

الولايات المتحدة في عشرينيات القرن الماضي

منذ نهاية الحرب العالمية الأولى في عام 1918 وحتى عشرينيات القرن الماضي، أصبحت الولايات المتحدة دولة انعزالية بشكل متزايد، وظلت بعيدة عن الشؤون السياسية للبلدان الأخرى. وعملت الحكومة على تقليل حجم جيشها والتزام بسياسة الحياد، وصوت الكونجرس ضد الانضمام إلى عصبة الأمم، مما يشير إلى عدم رغبته في إشراك الولايات المتحدة الأمريكية أيضًا في الشؤون الدولية.

في عام 1924، أصدر الكونجرس الأمريكي قوانين جديدة للهجرة. ووضعت هذه القوانين قيودًا على الهجرة السنوية إلى الولايات المتحدة. كما أولى نظام الحصص، المنظّم حسب بلد المنشأ، الأفضلية للمهاجرين القادمين من شمال أوروبا وغربها. أما أولئك القادمين من جنوب أوروبا وشرقها، حيث تعيش الغالبية العظمى من يهود أوروبا، كانوا في موقف سيء. واستندت هذه القوانين جزئيًا إلى نظريات "تحسين النسل" والمعتقدات حول التسلسل الهرمي للجماعات العرقية والقومية التي كانت تحظى بقبول واسع آنذاك. ولم يكن لدى الولايات المتحدة الأمريكية سياسة موضوعية للاجئين خلال هذه الفترة، وخضع الفارون من الاضطهاد لنفس الإجراءات التي يخضع لها المهاجرون الآخرون.

كانت العنصرية ومعاداة السامية شائعة في الولايات المتحدة الأمريكية. وكثيرًا ما فرضت القوانين والأعراف والعنف الفصل العنصري. تعتمد القوانين التي تحد من الهجرة على مناخ التحيز هذا وتعززه، مما يروج للأمريكي "المثالي" باعتباره أبيض البشرة وبروتستانتي.

في عام 1929، انهار سوق الأسهم، وحل الكساد الكبير في الولايات المتحدة الأمريكية، وسرعان ما انتشرت التأثيرات إلى بقية دول العالم. وبعد أربع سنوات، كان 25٪ من جميع العمال (حوالي 13 مليون أمريكي) لا يزالون عاطلين عن العمل، حيث فقد العديد من الأمريكيين مدخراتهم ومنازلهم وممتلكاتهم. وفي ظل إدارة الرئيس هربرت هوفر (1929-1933)، انخفضت الهجرة بشكل كبير. لاعتقاد العديد من الأمريكيين أن المهاجرين سينافسونهم على فرص العمل النادرة. ودفع الدمار الاقتصادي العديد من الأمريكيين إلى النظر إلى الداخل، والتركيز على التعافي المحلي لعائلاتهم ومجتمعهم، بدلًا من الشؤون الدولية.

استجابة الأمريكيين لاضطهاد ألمانيا النازية لليهود

بعد أن أصبح أدولف هتلر مستشارًا لألمانيا في يناير 1933، بدأت الحكومة النازية الجديدة على الفور في فرض قوانين تقييدية معادية للسامية في جميع أنحاء البلاد. ونشرت الصحف الأمريكية على نطاق واسع عن اضطهاد ألمانيا النازية لليهود طوال ثلاثينيات القرن الماضي. وفي ربيع عام 1933، شارك الأمريكيون في المدن الكبرى في التجمعات والمسيرات المناهضة للنازية. كما وقع الآلاف في جميع أنحاء البلاد على التماسات احتجاجًا على الهجمات النازية على اليهود. وحاولت منظمات يهودية ونقابات عمالية مختلفة إقناع الأمريكيين بمقاطعة البضائع المصنوعة في ألمانيا. إضافة إلى ذلك، ناقشت بعض قطاعات الجمهور الأمريكي ما إذا كان يجب مقاطعة الألعاب الأولمبية الصيفية لعام 1936 في برلين أم لا. وتلقى هجوم Kristallnacht "ليلة الزجاج المكسور" الإرهابي على اليهود في جميع أنحاء ألمانيا الكبرى في نوفمبر 1938، الذي تصدر أخبار الصفحة الأولى بالصحف في معظم أنحاء الولايات المتحدة لمدة ثلاثة أسابيع، إدانة عالمية.

لم تؤد هذه الجهود أبدًا إلى حركة مناهضة للنازية مستمرة وواسعة النطاق في الولايات المتحدة. بالرغم من أن الغالبية العظمى من الأمريكيين كانوا على دراية بالنازية ولا يوافقون عليها، إلا أن الكثيرين اعتقدوا أيضًا أنه ليس من دور حكومة الولايات المتحدة التدخل بنشاط في معاملة ألمانيا لمواطنيها.

أزمة اللاجئين

بعد أن ضمت ألمانيا النمسا (الأنشلوس) في مارس 1938، انضم مئات الآلاف من اليهود إلى قوائم الانتظار الطويلة بالفعل لتأشيرات الهجرة إلى الولايات المتحدة. وكانت عملية الهجرة إلى الولايات المتحدة معقدة وبيروقراطية. وتطلب من مقدمي الطلبات تقديم أوراق مستفيضة، بعضها مكلف ويصعب الحصول عليه. وكان على اليهود الذين أرادوا الهجرة إلى الولايات المتحدة التنافس على عدد محدود من التأشيرات وخيارات السفر، والتي أصبحت محدودة ومكلفة بعد بدء الحرب. ولم يتمكن معظمهم من الحصول على تأشيرات لأن نظام الحصص حد من عدد المهاجرين الذين يمكنهم دخول الولايات المتحدة خلال العام. بحلول عام 1939، كان أكثر من 300000 شخص على قائمة الانتظار للحصول على تأشيرة هجرة أمريكية من ألمانيا، وهو انتظار دام لأكثر من 10 سنوات، على افتراض إصدار جميع التأشيرات المتاحة.

بالرغم من العديد من المناقشات الداخلية، لم تعدّل إدارة الرئيس فرانكلين دي روزفلت ولا الكونجرس الأمريكي قوانين الهجرة لمساعدة مئات الآلاف من اللاجئين الذين يحاولون الفرار من أوروبا. بل على العكس من ذلك، كان هناك العديد من المقترحات في الكونجرس خلال هذه الحقبة لتقييد الهجرة بدلًا من فتح الحدود.

بحلول عام 1938، كان الأمريكيون على دراية جيدة بأزمة اللاجئين الناجمة عن اضطهاد ألمانيا النازية لليهود والتوسع الإقليمي في جميع أنحاء أوروبا. ووقع آلاف الأمريكيين على إفادات خطية لكفالة اللاجئين الذين كانوا يحاولون الهجرة إلى الولايات المتحدة، أو تبرعوا بأموال لوكالات الإغاثة. وحاول الصحفيون والمشاهير المتعاطفون مع اللاجئين، والمتحدثون باسمهم، مثل دورثي طومسون وإلينور روزفلت، تثقيف الأميركيين بشأن الإسهامات الإيجابية للمهاجرين واللاجئين في أميركا.

 وقدمت العديد من الوكالات الخاصة؛ بعضها يهودي والبعض الآخر غير يهودي، بعضها تأسس منذ أمد بعيد والبعض الآخر كان حديث العهد، قيادة مهمة بالنيابة عن اللاجئين. ساعدت هذه الوكالات اللاجئين على اجتياز عملية الهجرة المعقدة. وكان جزءًا من جهودهم توضيح المعاملات الورقية، وتحديد الكُفَلاء الماليين، وشراء تذاكر السفن. كما ساعدوا في أمركة اللاجئين الذين حالفهم الحظ بدخول الولايات المتحدة الأمريكية وتوظيفهم وتسكينهم. وقدمت المنظمات اليهودية وغير اليهودية الطعام والملابس والأدوية لأولئك الذين ما زالوا في أوروبا. وقد ساعدت هذه الجهود، إضافة إلى اتخاذ إجراءات حكومية محدودة وغير محدودة، في وصول ما لا يقل عن 111000 لاجئ يهودي إلى الولايات المتحدة في الفترة من عام 1938 إلى عام 1941.  

بيد أن معاداة السامية زادت في الولايات المتحدة طوال ثلاثينيات القرن الماضي. ولم يؤيد غالبية الأمريكيين تخفيف قوانين الهجرة التقييدية لمساعدة مئات الآلاف من اليهود الذين يحاولون الفرار من أوروبا. وبالنسبة للجزء الأكبر، لم يترجم التعاطف إلى عمل لمساعدة ضحايا النازية. فبعد هزيمة فرنسا في عام 1940، زاد قلق الأمريكيين من أن المهاجرين، وحتى اللاجئين اليهود، يشكلون تهديدًا للأمن القومي. وكان يُنظر إلى أي شخص يدخل الولايات المتحدة على أنه جاسوس نازي محتمل، لذلك قرر مسؤولو وزارة الخارجية الأمريكية رفض جميع طالبي التأشيرات الذين يعتقدون أنهم قد يشكلون خطرًا أمنيًا.

يقدر المتحف أن قرابة 180000 و225000 لاجئًا فروا من الاضطهاد النازي وهاجروا إلى الولايات المتحدة بين عامي 1933 و 1945. بالرغم من أن الولايات المتحدة قبلت لاجئين أكثر من أي دولة أخرى، إلّا أنه كان يمكن منح آلاف آخرين تأشيرات الهجرة الأمريكية لو تم ملء الحصص أو توسيعها خلال هذه الفترة.  

الاستجابة في وقت الحرب

بعد بدء الحرب العالمية الثانية في سبتمبر 1939، كان معظم الأمريكيين يأملون في أن تظل الولايات المتحدة محايدة. وظل الكثيرون يعتقدون أن التدخل الأمريكي في الحرب العالمية الأولى عام 1917 كان خطأ وأن التضحيات المطلوبة من الأمريكيين في أوقات الحرب لا تستحق عناء بذلها. لكن على مدى العامين التاليين، وسط نقاش وطني بين العزلة والتدخل، بدأت الحكومة الأمريكية والشعب الأمريكي بدعم قوى الحلفاء على مهل. ومع ذلك لم تدخل الولايات المتحدة الحرب حتى تم مهاجمتها مباشرة.

بعد ان قصفت اليابان بيرل هاربور في 5 ديسمبر 1941، أعلنت الولايات المتحدة الحرب ضد اليابان ودخلت الحرب العالمية الثانية. أعلنت المانيا النازية الحرب على الولايات المتحدة في 11 ديسمبر من عام 1941. ولم يكن الجيش الأميركي مستعدًا لخوض حرب عالمية في عام 1941. وخلال معظم عام 1942، حاربت البحرية الأميركية في منطقة المحيط الهادئ، في حين دربت القوات البرية على القتال في شمال أفريقيا وأوروبا. وفي نوفمبر 1942، أكدت وزارة الخارجية أن ألمانيا النازية خططت لقتل كل اليهود في أوروبا. وبعد أسابيع قليلة فقط من غزو الحلفاء لشمال إفريقيا في 8 نوفمبر 1942، فتح الشعب الأمريكي صحفهم ليقرأوا لأول مرة عن خطة ألمانيا النازية. لقد تصور الغالبية أن الحرب ضد النازية هي حرب للحفاظ على الديمقراطية. لم يكن إنقاذ اليهود أولويةً أو هدفًا في زمن الحرب بالنسبة للولايات المتحدة.

تحدثت أقلية صغيرة نيابة عن يهود أوروبا. مع وصول المزيد من المعلومات حول مقتل اليهود إلى الأمريكيين طوال عام 1943، شكلت بعض المنظمات، مثل لجنة الطوارئ التابعة لبيتر برجسون لإنقاذ اليهود في أوروبا، تجمعات ومسيرات كما نشرت إعلانات صحفية على صفحات كاملة تدعو إدارة روزفلت إلى صياغة عملية إنقاذ. فقد أعلنت تلك المنظمات للشعب الأمريكي أن النظام النازي والمتعاونين معه قتلوا بالفعل أكثر من مليوني يهودياً. (قدر المؤرخون الآن أن أكثر من خمسة ملايين يهودياً قُتلوا بحلول نهاية عام 1943).

في يناير 1944، اكتشف موظفو وزارة المالية الأمريكية أن وزارة الخارجية قد أخرت وصول المساعدات الإنسانية إلى أوروبا ومنعت وصول المعلومات المتعلقة بقتل اليهود إلى الشعب الأمريكي. أقنع أعضاء وزارة المالية هؤلاء الرئيس روزفلت بتأسيس مجلس للاجئي الحرب. وتم تكليف مجلس لاجئي الحرب بتنفيذ خطط الإغاثة والإنقاذ، طالما أن هذه الخطط لم تعيق المجهود الحربي. ونجح المجلس في افتتاح مخيم للاجئين في أوسويغو، نيويورك. كما أرسل المجلس رجل الأعمال السويدي راؤول والنبرغ إلى بودابست لحماية اليهود هناك. وأنقذ المجلس في النهاية عشرات الآلاف من الأرواح وساعد مئات الآلاف في العام ونصف العام مدة الحرب.

انتهى الهولوكوست في ربيع عام 1945 بعد أن هزمت قوات الحلفاء، بما في ذلك ملايين الأمريكيين الذين خدموا في الجيش، ألمانيا النازية والمتعاونين معها من دول المحور وحررت معسكرات الاعتقال التي كانت لا تزال مفتوحة.

استجابة الولايات المتحدة الأمريكية بعد الحرب

في الأشهر التي أعقبت انتهاء الحرب، فتحت القيادة العسكرية للحلفاء مخيمات للنازحين لإيواء ملايين المدنيين الذين شردتهم الحرب، بما في ذلك الناجين وعمال السخرة اليهود المحررين حديثًا. وفي صيف عام 1945، أرسل الرئيس هاري س. ترومان المحامي الأمريكي إيرل هاريسون للقيام بجولة في بعض معسكرات النازحين في أوروبا. وقدم هاريسون تقريرًا مقلقًا حول الظروف في معسكرات النازحين هذه. وقال للرئيس ترومان: "يبدو أننا نعامل اليهود كما يعاملهم النازيون بيد أننا لا نبيدهم". وأدى تقرير هاريسون إلى تحسينات في إدارة هذه المعسكرات. وكانت عملية إعادة توطين هؤلاء اللاجئين ليست بالأمر السهل ولا السريع. وظلت بعض معسكرات النازحين مفتوحة حتى الخمسينيات من القرن الماضي.

في أعقاب الحرب، أجرت قوات الحلفاء أيضًا محاكمات لجرائم الحرب، في محاولة لتقديم مرتكبي جرائم ألمانيا النازية إلى العدالة. بيد أنه في بعض الحالات، أثبتت الولايات المتحدة استعدادها للتغاضي عن تعاون الأفراد مع النظام النازي إذا كان بإمكانهم توفير المعرفة العلمية أو المعلومات الاستخباراتية السوفيتية للحكومة الأمريكية، التي كانت على وشك دخول الحرب الباردة.

ولم تفتح الولايات المتحدة أبوابها على مصراعيها فورًا للناجين من الهولوكوست.و سمح قانون المشردين في عام 1948 في النهاية لحوالي 400,000 نازحًا بدخول الولايات المتحدة، على الرغم من أن غالبيتهم لم يكونوا من اليهود. ويقدر المتحف أن قرابة 80,000 من الناجين اليهود هاجروا إلى الولايات المتحدة بين عامي 1945 و 1952.